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Vida y obras
El 23
de agosto de 1899 nace Jorge Luis Borges en Buenos Aires, hijo de Jorge
Guillermo Borges y Leonor Acevedo, en la casa familiar de la calle Tucumán,
entre Esmeralda y Suipacha. (Borges solía hablar de dos tradiciones
heredadas de sus antepasados, una militar y otra literaria: en la primera
se destacan el coronel Isidoro Suárez, bisabuelo materno que "a la edad de
veinticuatro años dirigió una famosa carga de caballería peruana y
colombiana que decidió la batalla de Junín" y el coronel Francisco Borges,
abuelo paterno fallecido en la batalla de La Verde (1874); en la tradición
literaria se encuentran el poeta romántico Juan Crisóstomo Lafinur y
Edward Young Haslam, bisabuelo paterno que editó en Argentina uno de los
primeros periódicos ingleses, el Southern Cross).
En
1901, tras el nacimiento de su hermana Norah, la familia decide mudarse a
una casa más amplia de Palermo, barrio en el que Borges conocerá con el
paso del tiempo las andanzas de diversos compadritos que pueblan sus
ficciones y decidirá su vocación literaria, promovida por el padre y la
frecuentación de su amplia biblioteca "de ilimitados libros ingleses". En
1906, como su padre desconfiaba de la educación pública, Borges toma sus
primeras lecciones en inglés con una institutriz británica, miss Tink.
Tres años después ingresa en la escuela primaria (cuarto grado), donde
soporta las burlas de sus compañeros debido a sus lentes y el cuello y la
corbata estilo Eton con que lo envían a clase. Por esta época la familia
pasa sus vacaciones de verano en Adrogué, pueblo cercano a Buenos Aires, o
en casa de unos familiares uruguayos, los Haedo.
Jorge
Guillermo Borges se jubila en 1914 y emprende con la familia un viaje a
Europa para someterse a un tratamiento oftalmológico. Después de recorrer
Londres y París, se establecen en Ginebra (Suiza) al no poder regresar a
Argentina por el estallido de la Gran Guerra. En esta ciudad Borges cursa
tres años del bachillerato en el Lycée Jean Calvin y estudia francés y
alemán, idiomas que le permiten ampliar sus lecturas y descubrir entre
otros a los poetas expresionistas y a importantes filósofos (Schopenhauer,
Nietzsche, etc.).
Poco
después del fallecimiento de la abuela materna, la familia se traslada en
1919 a Lugano (Italia) y más tarde a España, donde Borges frecuenta las
tertulias de Cansinos-Asséns en el café Colonial de Madrid y forma parte
del movimiento ultraísta que habría de encabezar en Argentina.
Al regresar a Buenos Aires en 1921, Borges "descubre" los suburbios
porteños que aparecen frecuentemente en sus primeros libros de poesía
(Fervor de Buenos Aires, 1923; Luna de enfrente, 1925; Cuaderno San
Martín, 1929) y comienza a publicar numerosas colaboraciones en revistas
literarias y periódicos. Funda, junto a otros escritores, las revistas
Prisma y la segunda época de Proa y en 1925 publica su primer libro de
ensayos, Inquisiciones, al que seguirán El tamaño de mi esperanza (1927) y
El idioma de los argentinos (1928), excluidos de sus Obras Completas.
Aparece
en 1930 su biografía de Evaristo Carriego. En 1931 Victoria Ocampo funda
la revista Sur, en la que Borges se desempeñará como colaborador desde los
primeros números y publicará reseñas bibliográficas, críticas cinematógraficas, ensayos y, más adelante, poemas y cuentos. Es por esta
época cuando conoce a Adolfo Bioy Casares, uno de sus más cercanos amigos,
con quien firmará en colaboración numerosos libros y desarrollará diversas
actividades literarias. Un nuevo libro de ensayos, Discusión, que
rescatará para la posterior edición de sus Obras Completas, aparece en
1932 .Al año siguiente comienza a dirigir junto a Ulises Petit de Murat el
suplemento literario del diario Crítica, la Revista Multicolor de los
Sábados, donde aparecen entre 1933 y 1934 los relatos que integrarán
Historia universal de la infamia (1935).
Inicia
en 1936 una importante serie de colaboraciones en El Hogar, donde
publicará quincenalmente gran cantidad de reseñas bibliográficas,
biografías sintéticas de escritores y ensayos.
En 1937 Borges consigue por recomendación de Francisco Luis Benárdez un
empleo en la biblioteca municipal Miguel Cané, en Almagro Sur, donde
cataloga libros y, en sus ratos libres, se dedica a leer y a escribir sus
primeros cuentos.
En febrero de 1938 fallece su padre después de un ataque de hemiplejía. El
día de Nochebuena Borges padece un accidente que le produce una septicemia
y debe ser internado; al reponerse escribe su famoso cuento "Pierre Menard,
autor del Quijote", que aparece en Sur.
Junto a
Adolfo Bioy Casares y Silvina Ocampo compila la Antología de la literatura
fantástica en 1940 y, al año siguiente, la Antología poética argentina. En
1941 publica también su libro de narraciones El jardín de senderos que se
bifurcan que, al no resultar premiado en un concurso, suscita un
movimiento de desagravio al autor.
Aparece
en 1942 Seis problemas para don Isidro Parodi, en colaboración con Bioy
Casares. Su libro Ficciones (1944), que recoge los cuentos de El jardín de
senderos que se bifurcan y agrega otros bajo el título de Artificios, es
premiado por la Sociedad Argentina de Escritores con el Gran Premio de
Honor.
En 1946
se ve obligado a renunciar a su empleo de la biblioteca Miguel Cané tras
el ascenso al poder de Juan Domingo Perón. Para obtener algunos ingresos
con que sustentarse, Borges se ve obligado a dictar conferencias en Buenos
Aires y, más tarde, en Uruguay y diversas provincias de Argentina.
En 1949
publica El Aleph, uno de sus más importantes libros de narrativa y en 1952
sus ensayos Otras inquisiciones.
Preside
la SADE durante el período 1950-1953.
En
1955, tras el derrocamiento del gobierno de Juan D. Perón, es nombrado
Director de la Biblioteca Nacional. Ese mismo año también es nombrado
miembro de la Academia Argentina de Letras.
Recibe
en 1956 el Premio Nacional de Literatura y un Doctorado Honoris Causa de
la Universidad de Cuyo. En la Facultad de Filosofía y Letras de la
Universidad de Buenos Aires dicta una cátedra de literatura inglesa. Desde
esta fecha los médicos oftalmólogos le prohiben la lectura y pasa a
depender de su madre y un círculo de amistades que gustosamente se presta
a tareas de amanuense. Con Margarita Guerrero publica en 1957 el Manual de
zoología fantástica, en México.
En 1961
recibe el Premio Formentor compartido con Samuel Beckett que otorga el
Congreso Internacional de Editores. Este importante galardón lo promueve
internacionalmente y le ofrece la posibilidad de ser editado en numerosos
idiomas.
En
compañía de su madre viaja por tercera vez a Europa en 1963, y ofrece
conferencias en Inglaterra, Escocia, Francia, Suiza y España. En 1964 la
editorial L'Herne de París publica un grueso tomo dedicado a su obra con
ensayos de críticos de diversos continentes.
El 21
de septiembre de 1967 se casa con Elsa Astete Millán, quien lo acompaña a
Estados Unidos, donde dicta un curso en la Universidad de Harvard y
conferencias en distintos ámbitos académicos. Se separa de su mujer tres
años después. Durante la década del setenta publica volúmenes de poesía (El
oro de los tigres, La rosa profunda, La moneda de hierro, Historia de la
noche), dos libros de cuentos (El informe de Brodie y El libro de arena) y
varios tomos en colaboración (¿Qué es el budismo?, Nuevos cuentos de
Bustos Domecq, Breve antología anglosajona). En 1974 reúne por primera vez
en un volumen sus Obras Completas, editadas por Emecé.
Su
madre fallece a los noventa y nueve años en 1975.
Durante
estos años realiza numerosos viajes alrededor del mundo generalmente
acompañado por María Kodama y recibe premios y distinciones significativas
(diversos doctorados Honoris Causa, la Orden Bernardo O'Higgins del
gobierno chileno, las llaves de la ciudad de Bogotá, la Orden del Mérito
de la República Federal de Alemania, la Cruz del Halcón islandesa, etc.).
En 1980
firma junto a otras personalidades una "Solicitada sobre los
desaparecidos" en el diario Clarín.
Los conjurados, su último libro de poemas, aparece en 1985.
Fallece
en Ginebra el 14 de junio de 1986, poco después de haberse casado con
María Kodama. Sus restos se encuentran en el cementerio de Pleinpalais.
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